压气机负责从周围大气中吸入空气，增压后供给燃烧室，从工作原理上讲，主要有轴流式压气机与离心式压气机。离心式压气机工作原理与离心式鼓风机（或离心式风筒）相同，用得较少，这里仅介绍轴流式压气机。

轴流式压气机的叶轮由叶片与叶盘组成，工作原理如同电风扇的叶片，电风扇的叶片旋转时拨动空气流动产生风；压气机的叶轮旋转把空气推进气缸压缩，见图1。

光有动叶还不能有效的压气，简单说，空气经过动叶后运动方向不单是轴向前进，还沿着动叶旋转的方向运动。这会使下级动叶的压缩效率大大降低。倘若这样一级级下去，压气机内的空气变成跟着转子旋转的气团，根本无法正常压气。   

在两级动叶之间装上一组静止的叶片（简称静叶），静叶起着对空气整流的作用，一组动叶与后面相邻的静叶称为压气机的一个级，图3是动叶与静叶交替安装示意图，静叶安装在机匣内，左边是打开机匣图，右边是闭合机匣图。

压气机的主要参数是增压比，即压气机出口空气压力与进口空气压力之比。理论上进入燃烧室的空气压力越高越好，实际上综合各种因素，较多为12至20。增压比超过20以上可采用双转子或三转子轴流压气机，压气机总级数会少些，这里就不介绍了。

燃气轮机的压气机由本身的涡轮机带动，燃气轮机启动时，先使用启动机带动压气机旋转，把空气压入燃烧室，待转速达到规定转速后，启动机脱开，燃气轮机点火进入运转状态，则转变至由涡轮带动压气机旋转压气，燃气轮机增速至工作转速。