图2是该潮流发电机的外观图，发电机安装在两个浮筒之间。潮流发电机是漂浮在海面上，浮筒上的红线就是吃水线，潮流发电机由钢缆（钢链）牵引固定，钢缆另一端连接海底的桩或锚上。发电系统的支撑载体可以是上述的双体船式或趸船形式，也可以是其他结构形式，称之为漂浮式支撑载体。

当海水流动时，安装在支撑载体下方的叶轮被水推动旋转，同时带动上面的发电机发出电能。由于叶轮的转轴是与水面垂直的，故称为竖轴或立轴潮流发电机。

下面介绍的是具有扩张导流管的立轴潮流发电机，扩张导流管在风力机中称为扩散器。在扩张导流管内有H型垂直轴升力叶轮，是5叶片叶轮。在叶轮的上下左右被扩张导流管包围。扩张导流管的左右壁由空心舱体组成，见图3。

扩张导流管与风力机中的扩散器工作原理是一样的，通过扩张导流管中部的水流速度会得到明显的提高，可明显增加叶轮的输出功率。

图4是导流管竖轴潮流发电机的组成图，扩张导流管的下面也是钢板组成的空心体，上方的船舱也就是扩张导流管的上壁，直驱永磁发电机安装在船舱内，与下方的叶轮同轴。

把左导流舱安装好，图5是整个扩张导流管立轴潮流发电机的外观图。右导流舱、左导流舱是空心密封舱，与船舱一同构成发电系统的支撑载体，使发电机系统漂浮在海面，图中红线是吃水线，该图没有显示拖牵钢缆。

立轴潮流发电机的叶片是直叶片，有利于采用可变桨距角技术，通过控制桨距角在不同的流速获得较大的功率。 扩张导流管立轴潮流发电机可做成坐底式结构，就是直接固定在海底，可以减小暴风、巨浪的破坏。

以上立轴潮流发电机参考《海洋能源开发》一书，据报道哈尔滨工程大学研制的几台试验样机都取得了成功，新的大型扩张导流管立轴潮流发电站也进入试验运行阶段。

扩张导流管立轴潮流发电机可做成坐底式结构，就是直接固定在海底，可以减小暴风、巨浪的破坏,图6是安装在海底的3台扩张导流管立轴潮流发电机组的示意图。