风力机转速较低，普通的发电机即使是多极的也必须通过高速齿轮箱增速才能以额定转速旋转。高速齿轮箱会降低风力机效率，易损且保养维护都较困难。为风力机专门设计制造的具有很多极的低速发电机可以用风轮直接带动发电，称之为直驱式风力发电机。直驱式风力发电机是目前大型风力发电机主要机型。目前超大型风力机采用半直驱机型。盘式风力发电机是直驱式垂直轴风力机的优选机型，本栏就目前流行的主要结构形式加以介绍。