系统有多个集热器构成的集热器组（图中用三个集热器代表），若集热器环境温度常低于摄式0度，集热器易用改进型的玻璃真空管集热器、使用热管的真空管集热器、内聚光真空管集热器等。为保证多个集热器的使用寿命，集热器循环用的工质用纯净水，采用换热器与水箱水隔离（间接系统），在严寒地区还可采用防冻液作工质，例如50%的水加上50%的乙二醇可作防冻液。

一个大的水箱或置于室内或于地下，有较厚的保温层，集热器与水箱间采用强制循环换热，循环泵由电脑控制器控制启停，由于是换热器传热，循环工质是封闭的必须有膨胀罐来缓冲热胀冷缩。由于大体积承压水箱价格昂贵，采用非承压水箱（常压水箱），箱内有水位检测，通过进水电磁阀控制进水。

水箱内还有电加热器，在阳光不足水温不够时要启动电加热。室内采暖用暖气片（也可用其他形式散热），采暖用热水与水箱水也用换热器隔离，用水泵强制循环。当水箱位置较低时要启动热水水泵提供给水压力。

以上所有设备起停均由控制器操作。

系统有两个集热器代表多个集热器组成的集热器组。系统有两个水箱，一个是蓄热水箱，另一个是供热水箱。

蓄热水箱仅用于热量储存与传递，采用常压水箱双循环，其基本工作状态与上述系统相同。如果集热器工质采用水可以不用热交换器直接循环，只要保证蓄热水箱的水质即可。蓄热水箱的水不供使用，仅作热量储存使用。

供热水箱是独立的，通过内部的换热器从蓄热水箱获取热量。供热水箱的水一方面供用户使用，同时为用户提供暖气片用热水。采暖热水与供热水箱内水用热交换器隔离，通过暖气回水泵进行循环。

采用双水箱的的优点如下：

根据所需储存热量设计蓄热水箱，为了能存储超过一天的热量，蓄热水箱容积较大，而供热水箱可小些，只要满足用水量与热交换能力即可。当阳光不足蓄热水箱水温不够时只要加热供热水箱内的水，而不需把大量的蓄热水加热而多耗能量；而且在天气寒冷或阳光不足时蓄热水箱可工作在较低温度，以便获得较多热量。

在天气寒冷时暖气片需要更高温度的热水，单靠提高供热水箱的水温不利于节能，供热水箱的水温达到生活用热水温度即可，采暖热水在进入每个家庭的暖气片前先通过辅助加热器加热，加热量根据各户需要调节，可减少辅助能量消耗。