无论那一种太阳能利用装置的安装与使用都要考虑太阳的方位与运动，特别是聚光太阳能集热装置必须对准太阳才可能获得太阳能，本节先简介太阳视运动的基本规律再介绍聚光太阳能集热装置如何跟踪太阳实现聚光集热。

我们站在大地上看到太阳从东方升起，经过天空再到西方降落，这本是地球自转形成的现象，为分析方便我们假设太阳是绕我们作圆周运动，称之为视运动。下面是太阳视运动动画，绿色平面是我们所在位置的地平面，是一个无限大的平面，O点是我们的观察点，通过该点作东西方向与南北方向两条直线、通过O点作一条与地球自转轴平行的地轴线（蓝色线），显然这是北回归线以北的地点，通过地轴线与南北线的平面是垂直于地面的；太阳是绕地轴线运动的，运动轨迹在与地轴线垂直的平面上，是以地轴为圆心的圆（红色的大圆）。 动画格式 .mp4，分辨率480X400。

在地平坐标系中，太阳在空中的具体位置是用高度角与方位角来标注的，图2是地平坐标系示意图，图中大圆是夏季我们在O点看到的太阳视运动轨迹，在轨迹上的数字6至18标注了从早上6点钟至下午18点钟的太阳位置。

太阳高度角是O点指向太阳的向量S与地面的夹角α，图中正午12时的太阳高度角是S2与地面的夹角α2；上午10时的太阳高度角是S1与地面的夹角α1；下午15时的太阳高度角是S3与地面的夹角α3。

太阳方位角是向量S在地面的投影线与南北方向线（当地的子午线）间的夹角γ，图中正午12时的太阳方位角是S2的投影线与南北方向线间的夹角，该角为0；上午10时的太阳方位角是S1的投影线与南北方向线间的夹角γ1；下午15时的太阳方位角是S3的投影线与南北方向线间的夹角γ3。

方位角以正南方向为0度，由南向东转为负值，由南向西转为正值，如太阳在正东方，方位角为-90度，在正东南方时，方位为-45度，在正西南方时方位角为45度，方位角直到正北方合在±180度。

旋转抛物面集热器属点状接收器的集热器，在许多应用中采用较高的聚光比，要求有准确的跟踪，多采用视日跟踪与传感器跟踪双重控制、并采用双轴跟踪结构。 

下图是一个旋转抛物面集热器的轴结构示意图，在支座上端穿有主转轴，主转轴与地轴平行；在主转轴上有俯仰转轴支架，俯仰转轴与主转轴垂直；旋转抛物面镜背面固定有支撑件，通过俯仰转轴与俯仰转轴支架连接。

旋转抛物面集热器绕主转轴转动即可跟踪太阳，俯仰转轴以修正太阳轨道位置，属于极轴式跟踪。高精度跟踪须连续修正俯仰角或一日内数次修正俯仰角，对聚光比较低的太阳能装置可每日修正一次俯仰角。

下面是旋转抛物面集热器跟踪太阳的动画，动画格式 .mp4，分辨率480X400。