前面介绍的槽式、塔式太阳能发电系统是利用多个反射器大面积聚集热量，集中加热水变蒸汽推动汽轮发电机发电；而碟式太阳能热发电系统每个功率为数十千瓦（小的为数千瓦），碟式太阳能热发电系统可单独存在，也可多台组成碟式太阳能热发电场。

碟式太阳能热发电系统主要由碟式聚光镜、接收器、斯特林发动机、发电机组成，目前峰值转换效率可达30%以上，很有发展前途。

跟踪转动装置由跟踪控制系统控制，保证抛物面反射镜对准太阳，把阳光聚集在斯特林机组的接收器上。有关跟踪知识请浏览本栏目“太阳的视运动与跟踪”章节。

请观看碟式太阳能热发电系统动画， 动画格式 .mp4；分辨率 640x480。

斯特林发动机是一种外燃机，依靠发动机气缸外部热源加热工质进行工作，发动机内部的工质通过反复吸热膨胀、冷却收缩的循环过程推动活塞来回运动实现连续做功。由于热源在气缸外部，方便使用多种热源，特别是利用太阳能作为热源。碟式抛物面聚光镜的聚光比范围可超过1000，能把斯特林发动机内的工质温度加热到650度以上，使斯特林发动机正常运转起来。在机组内安装有发电机与斯特林发动机连接，斯特林发动机的机械输出有直线运动或旋转运动，可带动直线发电机或普通旋转发电机。

斯特林发动机的技术较复杂，在此一下说不清，本网站有“斯特林发动机”栏目专门介绍斯特林发动机的原理与结构，有兴趣请到斯特林发动机栏目浏览。

碟式太阳能使用的斯特林发电机组的前端有太阳能接收器，为斯特林发电机组提供加热源，有关结构在下面介绍。碟式太阳能使用的斯特林发电机组的冷却器通常用风冷，利用风扇直接散热，使工质温度接近外界空气温度，有关结构简单，这里就不再介绍了。

在斯特林发动机栏目介绍了利用燃气等燃料燃烧产生热量的外燃系统，这里介绍用如何用太阳光来加热斯特林发动机内的工质。

在斯特林发动机前端有太阳光的接收器也就是斯特林发动机的加热器，下面介绍两种用得较多的结构。

间接加热式太阳能接收器多数是利用介质的相变来实现热量传递，主要有池沸腾接收器、热管式接收器以及混合式热管接收器。

下面介绍的池沸腾接收器是较新式的斯特林发动机用相变式太阳能加热器，图5是池沸腾太阳能接收器的结构示意图，图中接收器的角度是接收器安装时（工作时）的实际角度。