磁流体或磁液，是一种新型的功能材料，它既具有液体的流动性又具有固体磁性材料的磁性。是由直径为纳米量级（10纳米以下）的磁性固体颗粒、基载液（也叫媒体）以及界面活性剂三者混合而成的一种稳定的胶状液体。该流体在静态时无磁性吸引力，当外加磁场作用时，才表现出磁性。

来自网络的一段视频演示了磁流体的特性，见下面视频。玻璃盘中装有磁流体，在无磁场作用时，盘中磁流体平铺在盘中，当在盘底有一个磁极向上的磁铁接近时，磁流体出现沿磁力线方向伸展的凸起，这是磁性固体颗粒沿磁力线排列的现象。

本栏目介绍的磁流体技术是可导电的流体在磁场中的运动特性，例如通有电流的流体在磁场中受力运动的情况；在磁场中运动的流体产生电势的情况。平常可见到的导电流体有酸、碱、盐的溶液，水银等。

在图1中有一根管道，管道截面为长方形，为了看清管内情况，管壁剖去一部分。在管道的上下方有磁极，上方为南极，下方为北极，磁力线方向是向上。磁极本应贴紧管道壁，但为了看清管内情况把上下磁极拉开距离。

在管道两侧安装有电极，左边是正极，右边是负极，见图2。

管道内充满可导电流体，两电极导线连接直流电源，在两电极板间就有电流通过，见图3。磁场与电流对流体产生向右前方的作用力，该力推动流体运动。

在下面动画里演示这个状态，动画中运动的黄色小球代表电流，蓝色箭头代表流体。磁场方向、电流方向、流体运动方向符合左手定则。

根据这个原理制作的电磁泵已在工业中得到广泛应用，磁流体推进器的研制在许多国家都在进行。

同样，导电流体在磁场中流动会产生电势，图4中的实物环境与图2相同，不同的是导电流体在外力作用下流动，流体运动切割磁力线产生电势，在两电极板间接上负载就会有电流通过。

电势的方向符合右手定则，在下面我们用动画演示这个状态。动画中运动的黄色小球代表电流，蓝色箭头代表流体。

利用这个原理可构成磁流体发电机，已取得一些成果，将在其他课件进行介绍。